「表現者は、常に新しくなければならない。」—日本を代表するチェリストであり、元桐朋学園大学学長、現在はサントリーホール館長を務めておられる堤剛先生が、よく口にされた言葉です。かつて桐朋学園理事会で幾度となく堤先生とお会いしましたが、私はこの言葉を「教員は…」と読み替えて、勝手ながら座右の銘とさせて頂いております。

　堤先生の金言を引かせて頂くのは誠に気恥ずかしい、取るに足らぬ昔話ですが、もう４０年も前に私が私立中高の教員となった時、１０代のみずみずしい感性を持った若者たちの前に教員として立ち続けるためには、自分自身が常に新しく学び続ける姿勢を持たなければならないと思い、ある一つの誓いを立てました。大学時代、美術サークルに身を置いていた私は、勤務先の学園祭に毎年必ず、油絵を一枚出品しようと心に決めたのです。油絵は素人同然でしたが、それでも自分を表現し続けることで、その都度自分を更新することができるのではないかと考えました。

　それから定年退職までの３７年間、とりわけ子育ての時期や、役職として多忙を極めた時期など、時間を無理やり作ってキャンバスに向かうのは思っていた以上に大変でしたが、どうにかこうにか、その誓いを全うすることができました。とは言え、半ば意地になってやり続けたことですので、表現者としてはかなり怪しげです。少なくとも、一年に一枚描くだけでは油絵は全く上達しません。今はせいぜい、年賀状のために小さな水彩画を描く時にしか絵筆を握ることは無くなりました。ちなみに今年の年賀状は、ウクライナで、あるいはガザで苦難に直面している多くの子どもたちへの祈りを込めて、宇都宮市・松が峰教会の聖堂を描きました。ご笑覧頂けますでしょうか。